Rallye de Saint-Leu : Law-Long déjà aux commandes
Si Thierry Law-Long s'est offert la victoire sur le rallye de Saint-Leu hier, l'Etang-Saléen n'a devancé Meddy Gerville que de 12''. Le jazzman se positionne comme un sérieux prétendant au titre.
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Rédigé par Clicanoo
Dans le parc fermé de la Ravine Saint-Leu, leurs sourires ne trompent pas. "Je le connais depuis le lycée, c'est un camarade de longue date", lance Thierry Law-Long en attirant Meddy Gerville à lui pour une franche accolade. Si les deux hommes sont de bons amis dans la vie, ils n'en restent pas moins de farouches rivaux dans le rallye.
Un dizaine de minutes auparavant d'ailleurs, leurs visages étaient fermés, impassibles au moment de s'élancer dans la dernière spéciale du week-end. Car l'un comme l'autre y jouaient gros : Meddy Gerville pouvait encore avoir l'opportunité de remporter le rallye ; Thierry Law-Long, celle de le perdre. "On a attaqué dans la dernière spéciale, vraiment, commente le jazzman qui a finalement bouclé Vaudeville 2 avec 5'' d'avance sur son concurrent. Par le passé, j'ai déjà fait l'erreur de ne pas être à fond jusqu'au bout et cela m'a coûté cher. Un fait de course ou autre peut arriver à n'importe quel moment, il ne faut donc jamais se relâcher".
Rien n'est toutefois venu entacher la tenue de cette dernière spéciale après qu'une avalanche d'événements (retards, incidents et autres) ait pourtant contraint l'organisation à annuler deux spéciales au cours du week-end. L'annulation de l'ES9. Vaudeville 2 a d'ailleurs marqué un coup d'arrêt dans le duel qui opposait jusque là les deux ténors. Devancé de 23'' par Thierry Law-Long à l'issue de la 1ère étape samedi, Meddy Gerville avait récupéré sur le premier passage de cette spéciale pas moins de 9'' au pilote étang-saléen. "Je regrette un peu qu'elle ait été annulée, même si ça se trouve j'aurais aussi bien pu partir à la faute si elle avait été maintenue, commente le mélomane saint-pierrois. On ne sait pas ce qui ce serait passé. Quoi qu'il en soit, je reste très heureux de cette deuxième place". Car Meddy Gerville n'aurait jamais imaginé se retrouver en pareille posture.
"C'est un artiste complet"
Ses détracteurs lui prédisaient un sort funeste pour sa première sortie au volant d'une Polo Rally2 tandis que ses proches le voyaient se disputer les places d'honneur. Il a finalement joué les premiers rôles."Meddy est là où je l'attendais, souligne pour sa part Thierry Law-Long. Je le connais parfaitement, et j'avais dit à tout le monde que je misais une pièce sur lui car il est très talentueux, c'est un artiste complet. Dommage que Vaudeville 2 était annulée d'ailleurs, car cela aurait été du sport d'autant qu'il avait plu et tout le monde était parti en slick".
Pour Thierry Law-Long, ce nouveau succès aura une nouvelle fois démontré la formidable capacité de gestion du sextuple champion de la Réunion. Sur des routes défoncées, avec une météo capricieuse, le "Chinois volant" a toujours opéré les bons choix pour s'assurer de finir le rallye en tête sans se mettre pour autant en danger. "On ne voulait pas faire n'importe quoi et se retrouver embarrassés pour la suite du championnat, poursuit le pilote de la Polo Rally2. C'était vraiment un rallye coton, piégeux, avec un risque omniprésent de percer ou de partir à la faute".
Quasiment un tiers des équipages engagés ce week-end en ont fait l'amère expérience. Thierry Law-Long a lui pu se reposer sur les connaissances et le savoir-faire de son copilote, Mohammad Noor Balbolia, véritable carte IGN des spéciales locales. "Il ne fallait pas de faire de faute surtout que l'on était attendu, c'est toujours plus facile d'être chasseur que chassé, commente "Balbo" qui a eu une préparation compliquée en plein ramadan. J'avais fait Vaudeville en 2011 mais je n'avais jamais roulé sur les Jacquiers et Mascareignas. Thierry et moi avons assez d'expérience et d'affinités pour pouvoir faire en sorte que ça se passe bien". Le binôme doit à présent faire en sorte que cela perdure tout au long de la saison. C'est en bonne voie.
Christopher