Rallye des 1000 km : L'autoroute du succès
Avec 59 points d'avance sur Damien Dorseuil, Thierry Law-Long remportera un 6e titre de champion consécutif s'il boucle le rallye des 1000 km dans le Top 5 ce week-end.
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Rédigé par Clicanoo
Thierry Law-Long est tiraillé entre le coeur et la raison. Le premier voudrait qu'il termine sa saison avec panache, le second le pousse lui plutôt à lever le pied. Certes, dans un virage particulièrement sale ou sur un bitume détrempé, ce dernier évitera peut-être de pousser sa Polo Rally2 au-delà de ses limites, et du grip de ses pneumatiques. Mais l'Etang-Saléen est un compétiteur et ne posera le gant sur le frein à main que pour mieux négocier les épingles de cette 49e édition du rallye des 1000 km.
L'enjeu est pourtant primordial alors qu'il est désormais à présent seul maître de son destin. En cas de sortie de route, et en fonction de sa gravité, le pilote pourrait perdre le bénéfice d'une victoire au championnat, sa sixième consécutive. "J'ai dû mal à rouler en gardant de la réserve, admet-il. J'ai l'impression que ce n'est pas tout à fait naturel. Je vais donc faire en sorte de me détacher de tout ça tout en conservant mon sang-froid. Un pépin est vite arrivé…". Thierry Law-Long en sait quelque.
Une sortie de route sur la Ronde de l'Est a failli lui coûter sa saison et aura finalement permis à Damien Dorseuil de refaire une partie de son retard au général avant le rallye de Saint-Joseph. Dans le Sud Sauvage, le champion de la Réunion en titre avait finalement montré sa capacité de réaction en signant une performance de premier plan sur l'emblématique spéciale des "Terrass" pour aller décrocher une nouvelle victoire. "Il fallait reprendre des points pour aborder le rallye des 1000 km avec moins de pression, souligne le pilote qui ne s'est plus imposé sur l'épreuve sudiste depuis 2019. Et, c'est ce que nous avons fait. On a mis de l'attaque, de l'envie, de la vigueur. On a su garder notre cap". Pour rester à la barre avant de jeter l'ancre du côté du Tampon ce week-end.
"Les dés ne sont pas jetés"
Sur le quai d'embarquement, Damien Dorseuil est prêt lui aussi à s'élancer pour sa dernière grande traversée de la saison. Le Dionysien sait toutefois que son voyage a peu de chance d'être auréolé du même succès que celui de son plus fidèle concurrent. "Sur le papier, Thierry est dans une position très confortable, il peut se permettre de gérer sa course, commente le pilote de la Ford Fiesta MKII. Maintenant, mathématiquement, c'est encore jouable. Tant que la ligne d'arrivée n'est pas franchie, les dés ne sont pas jetés". Le vainqueur du Tour Auto 2022 va donc se concentrer sur sa propre performance. Car avant de penser à un hypothétique succès au championnat, le jeune trentenaire aura déjà à cœur d'accrocher une nouvelle victoire d'étape à son tableau de chasse.
Vainqueur de l'épreuve en 2021, le pilote nordiste avait été contraint de faire l'impasse sur l'épreuve l'an passé après avoir envoyé sa Ford Fiesta dans le fond d'un ravin sur la Ronde de l'Est. "C'est un rallye que j'aime beaucoup, assure-t-il. Il y a moyen de faire quelque chose de sympa, même si, sur cette saison, tout se joue vraiment sur des détails". À l'exception de quelques épreuves, les deux ténors n'ont souvent été séparés que d'une petite poignée de secondes au général, bien souvent à l'avantage de Thierry Law-Long. "Honnêtement, je pense que la différence se joue aussi sur la question des moyens engagés, poursuit-il. Nous avons une bonne voiture, mais elle est très loin de son véritable potentiel. Elle est restée identique à 2019 alors que beaucoup d'évolutions sont sorties depuis cette époque".
Christopher Mermet
> Rallye express
SCF à l'avantage
TOP 5. Derrière Thierry Law-Long et Damien Dorseuil, plusieurs pilotes peuvent encore espérer décrocher une place podium à l'issue du rallye des 1000 km ce week-end. Stéphane Sam-Caw-Freve est le premier d'entre-eux. Troisième au classement provisoire, le Bénédictin compte une cinquantaine de points d'avance sur Olivier Bardeur, son premier poursuivant au général. À moins d'une casse ou d'une sortie de route, le pilote de l'Est est donc bien placé pour s'octroyer cette place de choix qu'il pourrait assortir d'un nouveau succès sur le rallye des 1000 km après sa victoire l'an passé. Perturbé dans sa préparation après que le colis contenant les amortisseurs de sa Peugeot 208 T16 ait été égaré (voir notre édition du 5 décembre), Olivier Bardeur ne s'élancera pas sur les routes du Sud dans les meilleures dispositions. S'il peut encore boucler la saison sur une médaille, cette dernière ne lui sera décernée qu'en cas de défaillance de SCF. A contrario, sa quatrième place est elle directement menacée par Giani Barret. Le pilote de la Skoda Fabia R5 ne compte que onze petits points de retard sur son concurrent saint-pierrois.
Championnat de la Réunion Top 10 provisoire
Scratch: 1. Thierry Law-Long 664 points, 2. Damien Dorseuil 605, 3. Stéphane Sam-Caw-Freve 524, 4. Olivier Bardeur 473, 5. Giani Barret 462, 6. Yann Beurard 447, 7. Mannix Hoareau 431, 8. Farouck Moullan 395, 9. Guillaume Séry 343, 10. Jonathan Laup 311.
Bangui pour conclure
COUPE PEUGEOT. Malgré des problèmes moteur rencontrés lors de la première étape, Nazim Bangui a conforté sa pole position à l'issue du rallye de Saint-Joseph. Le Dionysien compte désormais deux victoires consécutives dans la coupe Peugeot mais également dans la coupe Rally4. Avec les deux jokers, qui permettent de retirer les deux pires résultats de la saison, le pilote de la Peugeot 208 mène donc toujours la danse devant Joël Boyer et Ulrich Miranville. "Cela fait trois rallyes que cela se passe très bien pour nous après un début de saison compliqué et cette sortie de route sur le rallye national du Sud Sauvage, commente-t-il. Maintenant, il nous reste une épreuve pour concrétiser".
Beurard sur sa lancée
2RM. Pour l'instant, tout va bien pour Yann Beurard. À une épreuve de la fin du championnat de la Réunion des rallyes, le Sainte-Marien mène tranquillement sa barque sur les flots tumultueux des classements de groupes et coupes en tout genre. Leader de la coupe R3 avec quelque 122 points d'avance sur Loïc Técher et 125 sur Gilles Dijoux, le pilote de 37 ans occupe également la première place au classement des deux roues motrices (2RM). Auteur de cinq Top 10 scratch depuis le début de saison, il devance au général avec 447 points Jonathan Laup et Joël Boyer, ex-aequo avec 311 points.
Rallye des 1000 km 49e édition
AUJOURD'HUI
Départ 1ère étape - boulodrome des 400 12h50
ES1. Villeblanche 1 (9,4 km) 13h40
ES2. Bergerie 1 (11 km) 14h05
Entrée-sortie parc de regroupement 14h30-14h50
ES3. Villeblanche 3 (9,4 km) 15h40
ES4. Bergerie 2 (11 km) 16h05
Entrée-sortie parc de regroupement 16h30-20h
ES5. Piton Hyacinthe 1 (18,6 km) 21h
Entrée-sortie parc de regroupement 21h45-22h10
ES6. Piton Hyacinthe 2 (18,6 km) 23h
DEMAIN
Départ 2e étape - boulodrome des 400 10h
ES7. Bassin Martin 1 (12,8 km) 10h55
ES8. Notre Dame de la Paix 1 (17,1 km) 11h20
Entrée-sortie parc de regroupement 12h10-12h30
ES9. Bassin Martin 2 (12,8 km) 13h25
ES10. Notre Dame de la Paix 2 (17,1 km) 13h50
Arrivée boulodrome des 400 14h40